… шестеро - нас трое. Мы испугались и побежали. Они побегут за нами. Уводим их на кладбище и там распыляем.
-- Что? - вскинулся Спайк. - Удирать от этих уродов?
-- Ты хочешь, чтобы они наябедничали Мастеру, с кем тебя видели?
Спайк сердито зарычал, но все-таки подчинился. Сначала он попытался отступать лицом к противнику, чтобы казалось, будто он прикрывает отход своих партнеров, но, споткнувшись о камень, он разразился проклятиями и бросился вдогонку за Баффи и Ангелом.
План Баффи сработал: миньоны Мастера бросились за ними, а все остальное было делом техники.
...Очередной миньон Мастера рассыпался в прах. Баффи прислушалась к звукам ударов за склепом, где Спайк сражался то ли с двумя, то ли с тремя вампирами.
-- Может быть, помочь этому идиоту? А то распылят его - кто пойдет на Фабрику?
Ангел улыбнулся.
-- Не волнуйся, он просто развлекается. При желании он бы уже давно их распылил - но ему нужно выплеснуть на кого-то свою злость. Пусть дерется - потом поспокойнее будет.
Баффи хихикнула.
-- Везет же некоторым. А меня, наоборот, драки только заводят.
Ангел недоуменно посмотрел на нее.
-- Куда заводят?
Несколько секунд Баффи оценивающе рассматривала сексапильного вампира. Ангел засмущался под ее взором, опустил голову... и получил смачный поцелуй.
-- Вот сюда и заводят... - пробормотала Баффи, оторвавшись через полминуты от губ Ангела. - Каждый раз после хорошей драки мне хочется...
Ангел не дал ей закончить фразу - он крепко обнял ее и снова прильнул к ее горячим, жадным губам. Баффи издала стон и напрыгнула на него, обволакивая собой, своим запахом, своим желанием.
-- Склеп... - задыхаясь, пробормотала она, не размыкая ног на талии Ангела. - Где-то здесь должна быть дверь...
Склеп оказался обжитым. Какая-то живность в углу - то ли крысы, то ли мелкий демон - при виде странного зверя с двумя спинами пискнул и бросился в щель под саркофагом. Ангел осторожно положил Баффи на крышку саркофага и попытался раздеть, но едва он отпустил ее, она невнятно запротестовала и снова вцепилась в него. Ангел почувствовал, как она расстегивает на нем брюки, и желание вытеснило из головы все мысли - он растворился в Истребительнице, от которой остро и пряно пахло битвами, азартом, отчаянием и ненасытной жаждой жизни.
...Помогать, защищать, всегда быть рядом, делить невзгоды и радости, думал Ангел, лежа рядом с довольной и расслабившейся Баффи, и осторожно убирая пряди волос с ее раскрасневшегося лица. Служить ей, поклоняться как божеству, отдаться целиком, без остатка, любить всей душой - не это ли самое высшее блаженство на свете, самое прекрасное, чистое незамутненное счас...
Стук в дверь склепа прервал его мысли.
-- Эй, ребята, вы там как - уже или еще? - осведомился Спайк.
Момент чистого незамутненного счастья был безвозвратно упущен. Ангел мысленно проклял Спайка всеми самыми страшными ирландскими проклятиями и начал натягивать штаны.
-- Вы нашли крест? - спросил Спайк, бесцеремонно входя в склеп.
-- Какой крест? - недоуменно спросила Баффи, застегивая молнию на джинсах. - У тебя последние мозги отшибло, Спайк? Крест спрятан в склепе ДюЛака...
Спайк оскорбительно засмеялся.
-- Детка, а где, по-твоему, мы находимся? Или вы даже не заметили, куда вас занесло в бурном порыве страсти? А я-то решил, что вы совмещаете приятное с полезным!
-- Ты свинья, Спайк, - сердито сказала Баффи, спрыгивая с саркофага.
Ангел отодвинул крышку гробницы и увидел большое серебряное распятие, усыпанное маленькими дырочками.
-- Думаю, это то, что нам нужно.
-- А ты уверен, что эти дырки - ключ к шифру? - с сомнением спросила Баффи.
-- Наблюдатель разберется, -  ухмыльнулся Спайк. - А если это не тот крест - пусть сам приходит сюда и ищет, что ему нужно. И Истребительницу прихватит. Англичанам тоже иногда нужно потраха... Ауч!
Баффи потерла костяшки пальцев.
-- Он всегда такой придурок? - спросила она Ангела.
-- Обычно - хуже, - кротко ответил тот.
-- Понятно. Наверное, это я так благотворно на него влияю.

Глава 5
-- Если это шутка, то весьма неудачная, - страдальчески морщась, пробормотал Джайлз.
-- Я совершенно серьезно говорю! - воскликнула Корделия. - В моей вселенной вы - наблюдатель Баффи.
-- И я до сих пор не сошел с ума? Сколько же времени я за ней наблюдаю?
Корделия задумалась.
-- Она переехала в Саннидейл с матерью в начале 1997 года. Мы учимся в одном классе - я, Баффи, Уиллоу, Ксандер. Они не превратились в вампиров. И вообще, в городе довольно спокойно - по крайней мере, по сравнению со здешней ситуацией. Два года назад Ангел убил Дарлу, а Баффи убила Мастера.
-- Она его убила?  - встрепенулся Джайлз. - Если можно, поподробнее.
-- Скинула его с крыши на большую острую деревяшку, - сообщила Корди. - Такая большая деревяшка даже у Спайка в штанах не уместится.
Она задумалась.
-- Вообще-то, если ослабить ремень на джинсах... Что?
Джайлз махнул рукой.
-- Постараюсь сделать вид, что совершенно не шокирован. Значит, в вашем мире не осталось никаких серьезных врагов?
-- Ну как же без врагов? - философски пожала плечами Корделия. - Сначала мы воевали со Спайком. Потом - с Ангелом.
Джайлз снял очки, посмотрел на Корделию без очков и снова нацепил их на переносицу.
-- Я правильно тебя понял? В вашем мире Ангел и Спайк - враги?
Корделия сделала неопределенный жест рукой.
-- У нас там все очень запутанно. То есть, Спайк, конечно - он везде Спайк. А с Ангелом все очень запутанно. Сначала он был хорошим. Потом переспал с Баффи и стал очень плохим.
Джайлз забарабанил пальцами по столу.
-- Я вынужден задать неделикатный вопрос: эти два события как-то связаны?
-- Два события? - удивилась Корделия.
-- Да. Ты сказала, что Ангел... эээ... был близок с Баффи и затем стал плохим.
-- Ах, это! - воскликнула Корделия. - Ну конечно, связаны. Ангел лишился души. Ему нельзя быть счастливым. Как только - так сразу. Пока он тайно вздыхал по Баффи - душа оставалась прикленной к телу. А как только он получил то, чего желал...
-- О! Никогда в жизни не слыхал о такой необычной зависимости, - пробормотал шокированный Джайлз.
-- Это не зависимость, а цыганское проклятие, - объяснила Корделия. - Какие же дикие люди живут в вашей Европе! Я лично большей глупости просто представить не могу. Стоит хорошему парню переспать с любимой девушкой - и он превращается в зверя, пытает вас, убивает вашу возлюбленную...
Корделия осеклась. Джайлз недоуменно посмотрел на нее.
-- Я не понял. У Баффи была возлюбленная? В вашей вселенной она бисексуалка?
Корделия открыла и закрыла рот. Джайлз нахмурился.
-- Ты чего-то не договариваешь.
-- Забудьте, Джайлз.
-- Так, - он снял очки и начал их протирать. - Думаю, будет лучше, если ты расскажешь мне все.
-- Нет.
-- Корделия, сейчас не время для детских капризов. Думаю, ты достаточно взрослая девушка, чтобы понимать, в какой опасной ситуации мы находимся. Если тебя смущают разговоры о сексуальной ориентации...
Корделия махнула рукой.
-- Джайлз, вы не поняли. Когда я сказала "вас", я имела в виду вас. Лично.
Джайлз побледнел.
-- Ангел пытал меня? Он убил... кого он убил?
-- Нашу учительницу. Ее звали мисс Кэлендер. В вашей вселенной она есть?
Джайлз покачал головой.
-- Не припоминаю. Возможно, она не приезжала сюда. Или...
 Корделия вздохнула.
-- ... или была убита до того, как вы успели с ней познакомиться.
-- Но в вашей вселенной ее убил Ангел?
-- И ее, и еще кучу народа - но у него тогда не было души, - уточнила Корделия. - Поэтому-то я и спросила Ангела, можно ли как-то проверить его на душевность. С душой он самый надежный парень в мире.
-- Но если он...эээ... будет близок с Баффи Саммерс...
-- Именно. Джайлз, их нужно об этом предупредить, - Корделия озабоченно сдвинула брови. - Но как? Нельзя же им сказать: "Ребята, не трахайтесь, потому что это может плохо кончиться!"
-- Да, как показывает школьная практика, подобные предупреждения приводят к прямо противоположным результатам, - согласился Джайлз.
-- А может быть, вы скажете ему, что секс вампиров с истребительницами приводит... ну, например, к самовозгоранию? - предложила Корделия. - Или, скажем, к сифилису. У вампиров бывает сифилис?
Джайлз бросил на нее шокированный взгляд.
-- В известных Совету манускриптах нет никаких упоминаний о подобном феномене, - пробормотал он.
-- Ну вот! Если вашему Совету ничего не известно, вампиры тем более не в курсе. Вряд ли они имели возможность проверить на практике, что бывает после секса с истребительницей!
Джайлз отвел глаза.
-- Ведь так? - уточнила Корделия.
-- Ну вообще-то... - Джайлз помялся. - Есть предположение... Только предположение! Теоретически противоположности притягиваются... Конечно, все гораздо сложнее, но...
-- Вы хотите сказать, что раньше были случаи, когда истребительницы трахались с вампирами? И вампиры знают, что от этого не бывает ни сифилиса, ни самовозгорания?
-- Ну, в общем...
-- Обидно, - резюмировала Корделия. - Согласитесь, идея была неплохая. Как же тогда их предупредить?
-- Предупредить о чем?
В библиотеку вошел Ангел с рассеянной улыбкой на устах. Из коридора донеслись голоса Баффи и Спайка: "Истребительница, даже если я не смогу убить тебя сам, Дру свернет тебе шею и нацедит мне литровую пивную кружку твоей крови..." - "Ох, Спайк, как мне страшно! Еще секунда - и я потеряю сознание от страха! Упаду прямо к тебе на руки, подставлю под твои вампирские клыки мою нежную шейку..."
-- О Господи, они еще не убили друг друга! - вздохнула Корделия.
Джайлз вздохнул, нацепил на нос очки и решительно подошел к Баффи, поигрывающей колом в непосредственной близости от груди Спайка.
-- Нам нужно поговорить, - сказал он ей. - Это очень важно. Важнее, чем твои препирательства с... с этим крашеным недоразумением...
-- Да неужели, Наблюдатель? - издевательски осведомился Спайк. - А по мнению Истребительницы,  я  - главная причина всех бед и несчастий, обрушившихся на человечество!
Смерив его мрачным взглядом, Джайлз оттащил Баффи в сторону за книжные стеллажи.
-- Баффи, мне удалось выяснить некоторые... эээ... новые обстоятельства... Есть кое-что, чего ты не должна делать... Не то, чтобы я думал, что ты это сделаешь... но на всякий случай...
Наверное, Джайлзу было бы легче, если бы Баффи смотрела куда-нибудь в сторону. Но каждый раз, поднимая глаза, он натыкался на ее недоуменный взгляд и терялся.
-- В общем... наверное, это неважно... совершенно невероятное стечение обстоятельств... - пробормотал он, наконец. - Извини.
-- В чем дело-то?
-- Нет-нет, ни в чем, просто я перестраховщик и старый дурак.
Баффи пожала плечами.
-- Как скажете.
Пока Джайлз пытался понять, стоит ли расценивать ее слова как оскорбление, инициативу перехватила Корделия.
-- Баффи, у нас есть пять минут, пока Ангел принесет мне кофе...
-- С каких это пор он подносит тебе кофе? - изумилась Баффи.
-- Я потом научу тебя, как заставить мужчину делать все, что тебе нужно, - небрежно сказала Корделия. - А сейчас - о главном.
-- Ну?
-- Вам с Ангелом нельзя трахаться.
-- Корделия, - морщась, пробормотал Джайлз, - неужели нельзя было сказать об этом как-нибудь иначе?
-- Окей. Баффи, вам с Ангелом нельзя заниматься сексом.
Джайлз вздохнул.
-- Я имел в виду – более деликатно.
-- Деликатно - это когда называешь себя старым дураком? - презрительно осведомилась Корделия. - Я - пас.
Баффи поморгала.
-- Давай-ка по порядку. Сначала ты отправляешь Ангела за кофе. Потом говоришь, чтобы мы не траха... - она покосилась на Джайлза. - ...не занимались сексом. Что дальше? Хочешь сделать его своим личным ассистентом-тире-любовником?
-- Это слишком мелко! - раздраженно воскликнула Корделия. - Бери выше - я хочу целый гарем любовников-вампиров! Ангела, Спайка, Ксандера, да еще Уиллоу впридачу! У нее здесь такой лесбиянистый вид - любо-дорого смотреть! Хеллоу, Баффи - речь не обо мне, а о тебе!
-- А я-то здесь при чем?
-- Если он с тобой переспит - потеряет душу!
-- А?
-- Если Ангел переспит с тобой - он потеряет душу. Понятно?
-- Что за глупость!
-- В моей вселенной он лишил тебя девственности. А ты его за это лишила души. Оказывается, на него было наложено цыганское проклятье - его душа не в состоянии вынести полное, безграничное счастье.
Баффи недоуменно нахмурилась.
-- И что? Он стал типа зомби?
-- Хуже. После того как ты его осчастливила по полной программе, он убил кучу народу, в потом попытался уничтожить мир. Тебе пришлось отправить его в ад.
Воцарившуюся после слов Корделии мертвую тишину прервал издевательских смех Спайка.
-- Корди, ценю твою изобретательность! Даже я не смог бы придумать такого предлога, чтобы отдалить от Персика наиболее вероятного соперника... в смысле - соперницу! И объект охоты ты выбрала удачно - он у нас парень хоть куда. Но ты опоздала на поезд.
-- То есть?
-- То есть - они уже потрахались!
Баффи презрительно фыркнула.
-- Можно подумать, ты нам свечку держал!
-- Вампирское обоняние, детка! - подмигнул Спайк. - Я вдохнул - и аж голова закружилась. Ну, думаю, Персик, наконец, дорвался! Лет эдак сто назад, когда я отымел мою первую истребительницу, он был ужасно недоволен. Я пообещал, что в следующий раз пропущу его вперед себя, но в следующий раз не получилось - его вообще с нами не было! Но зато в третий раз все прошло как по маслу!
-- Что прошло как по маслу? - весело улыбаясь, осведомился Ангел, входя в комнату с чашкой кофе. Он внимательно осмотрел сконфуженные лица Баффи и Джайлза, глумливую физиономию Спайка, побледневшую Корделию, и улыбка сошла с его лица. - Что случилось?
-- Ничего! - быстро воскликнула Корделия. - Ангел... а почему ты улыбаешься?
Он пожал плечами и протянул ей кофе. Она поспешно отступила и встала за спиной Баффи.
-- Спайк говорил, что Ангел с душой никогда не улыбается, - трагическим шепотом сообщила Корделия Баффи.
-- Маленькая поправка: Ангел с душой улыбается только хорошего секса с Истребительницей! - невозмутимо сказал Спайк.
-- Почему мы должны тебе верить? - хмуро спросил Джайлз.
-- Только дурак не будет улыбаться после секса с Истребительницей.
Баффи почувствовала, что краснеет, и для профилактики погрозила Спайку колом.
-- Подумаешь - Истребительница! - пренебрежительно сказала Корделия. - Умение истреблять вампиров вовсе не означает, что Истребительница хороша в постели. Джайлз, вы эксперт - скажите, что я права!
Джайлз прокашлялся.
-- Мы уклоняемся от темы. Ангел... мне хотелось бы как-то убедиться в том, что у тебя есть душа.
Ангел пожал плечами.
-- Вы до сих пор живы. Какие еще доказательства вам нужны?
На лице Джайлза отразилось сомнение.
-- Я мог войти через черный ход, который открывается одним ударом ноги, - продолжал Ангел. - Я мог подойти сзади - вы сидели спиной к двери.
-- Я же говорю! - поддержал Спайк. - Будь он старым добрым Ангелусом, сейчас мы бы с ним на пару допивали Баффи. Тебя, Корди, оставили бы на черный день. А фанат бездарных пушкарей валялся бы мертвый среди своих пыльных книжек!
-- Почему это меня - на черный день? - обиделась Корделия. Подумав, она добавила. - Может быть, в вашей вселенной проклятие не действует? Здесь есть колдуны? А цыгане?
-- И колдуны, и цыгане, и секс с Истребительницей - все в нашей вселенной есть! - вздохнул Спайк. - А душонка у Персика как была, так и осталась.
-- Непонятно, - задумчиво сказал Джайлз.
-- Значит, это Истребительница подкачала! Недостаточно хорошо его осчастливи... - ауч!
-- Какая же ты свинья, Спайк! - Баффи выхватила кол. - Я не намерена больше терпеть твои мерзости!
Ангел с трудом оттащил в сторону разбушевавшуюся Истребительницу.
-- Как он смеет?... - восклицала она. - Да что он понимает? Ангел, ты же не думаешь?... Тебе же было со мной хорошо?
Ангел крепко обнял Баффи и осторожно изъял у нее кол.
-- Мне было очень хорошо.
-- Но все-таки не идеально хорошо? - уточнил Спайк.
-- Только потому что ты приперся не вовремя! Не мог, видите ли, подождать пару минут за дверью!
-- Кровавый ад! - мрачно процедил Спайк. - Значит, это я виноват в том, что у Персика до сих пор есть душонка?
Джайлз мстительно улыбнулся
-- Думаю, мы все должны поблагодарить Спайка за его нетерпеливость. Если бы не ты не поспешил, Спайк, сейчас бы пировал на наших трупах. А теперь - за дело. Ангел, вы нашли крест?
Вампир протянул ему серебряное распятие, завернутое в тряпку.
-- Отлично. Я займусь расшифровкой, а вы, пожалуйста, отправляйтесь на Фабрику и разберитесь с Мастером. Прямо сейчас, пока Спайк не переключился на футбольную тематику.

Глава 6
План Спайка был не просто плохим, а очень плохим. Если честно, плана не было вообще. "Войдем на Фабрику, а там видно будет", - небрежно обронил он, останавливаясь у входа и засовывая кол за пояс.
-- Торчит, - хмуро сказала ему Баффи.
 Спайк ухмыльнулся.
-- У меня торчит все, что должно торчать!
-- Идиот, - процедила Истребительница. - Ты хотя бы футболку поверх набрось. Да не так... - она начала поправлять заткнутый за пояс Спайка кол.
-- Нравится меня ощупывать, а, Истребительница? Балдеешь?
-- Воображаю, как красиво это превратится в пыль.
Ангел покашлял.
-- Может быть, отложите обмен любезностями на потом?
Спайк пожал плечами и постучал в дверь. Едва Баффи и Ангел успели спрятаться  за стоящие у входа ящики, как дверь открылась.
-- Привет, Рыжая, - беспечно сказал Спайк. - Как жизнь?
-- Ты еще здесь, Спайк? - подозрительно спросила Уиллоу. - По-моему, Мастер приказал тебе уехать?
-- Разве я мог уехать, не попрощавшись с тобой, детка? - медоточивым голосом сказал Спайк. - Кстати, твой новый готический стиль - просто класс. Ты не хотела бы перекраситься в брюнетку? Думаю, тебе пойдет.
Уиллоу хихикнула.
-- Хочешь сделать из меня новую Дру?
Спайк смерил ее оценивающим взглядом.
-- Хочу смотреть на вас обеих в постели... и, может быть, даже присоединиться в самый интересный момент. Как тебе эта идея?
За ящиками Баффи шумно сглотнула и сжала кулаки.
-- Кто это там у тебя, Спайк? - нахмурилась Уиллоу.
-- Сюрприз! - весело сказал Спайк. - Ты не представляешь себе, какие замечательные новости я принес Мастеру!
-- Новости о том, что ты решил самораспылиться в его присутствии? - мрачно осведомился появившийся за спиной Уиллоу Ксандер. - Тебе же сказали на родном английском языке - проваливай отсюда, пока цел.
-- Я, конечно, могу и уйти, -  спокойно сказал Спайк. - Но если Мастер узнает, какие новости вы от него скрыли, вам не поздоровится.
-- И какие же это новости?
-- Вот такие! - Спайк показал два больших пальца. - Во-первых, я за сутки смог добиться того, что не удалось Мастеру за два года. Я сделал так, что Ангелус снова с нами. Настоящий бездушный Ангелус вместо этого жалкого щенка Ангела! А во-вторых, мы с ним хотим подарить Мастеру самый ценный подарок на свете - натуральную живую Истребительницу!
За ящиками Ангел только покачал головой. Конечно, Спайку всегда удавались импровизации - но как убедить миньонов Мастера, что это правда? Нужно хотя бы связать Баффи руки... Он посмотрел на Истребительницу. Судя по выражению ее лица, идея распылить Спайка теперь казалась ей слишком гуманной и милосердной.
Ангел осмотрелся - ни веревки, ни проволоки. Он вопросительно посмотрел на Баффи, показав жестами, что должен ее связать, и беспомощно развел руками. Истребительница закатила глаза и начала снимать с него пояс. Ангел бросил на нее шокированный взор, прежде чем понял, что пояс послужит вместо веревки.
--... представляете - оказывается, Ангелу всего-навсего нужно было потрахаться с Истребительницей! - объяснял тем временем Спайк Ксандеру и Уиллоу. - Стоило ему вставить ей как следует - и душа отлетела! Просто как все гениальное!
-- Да ну? - недоверчиво сказал Ксандер. - И как же ты до этого додумался?
-- Н-ну... - замялся Спайк.
Ангел понял, что его непутевое дитя не успело придумать ничего вразумительного на этот счет. Пора идти на выручку. Он кивнул Баффи, она кое-как изобразила на лице отчаяние пополам с ненавистью, и Ангел выскочил из-за ящиков, волоча за собой связанную Истребительницу.
-- Кончай трепаться! - крикнул он Спайку. - Мы пришли говорить с Мастером, а не с его лакеями!
-- Как скажешь, Ангелус, - отозвался Спайк. - Ты слышал его, Харрис. Веди нас к Мастеру - нужно порадовать старика.
-- Не спеши, - процедила Уиллоу. - Ксандер - обыщи их...
Баффи с большим трудом сдержалась и не врезала миньону Мастера, когда он, гадко усмехаясь, ощупал ее с ног до головы. Она чувствовала, как напрягся Ангел во время досмотра - но он сохранил полную невозмутимость.
Баффи с тревогой следила за процедурой обыска Спайка. Он ухмылялся, дразня Ксандера недвусмысленными движениями языка, а когда тот дошел до джинсов, Спайк притянул его к себе и начал откровенно лапать.
-- Вау, Харрис - это у тебя кол в штанах, или ты так рад меня видеть?
Ксандер открыл рот, но не смог издать ни звука. Спайк смачно поцеловал его в губы.
-- Признайся, ты ведь этого очень хочешь, Харрис, - подмигнул он. - Жаль, что ты при исполнении. Мне тоже хотелось бы приласкать этот толстый длинный кол, спрятанный в своих джинсах.
Ксандер сглотнул и облизал губы.
-- Завтра я свободен, - хрипло пробормотал он. - Можно пойти в "Бронзу".
-- А куда мы пойдем после "Бронзы", Харрис? - вкрадчиво спросил Спайк. - Рыжая любит втройнички?
Баффи едва не задохнулась от возмущения.
-- Это отвратительно! - пробормотала она и получила звонкую пощечину от Уиллоу.
-- Заткнись, сучка! - прошипела вампирша. - Понимала бы чего!
Пока они шли по коридору, Ангел тщетно пытался придумать, откуда Спайк мог узнать про цыганское проклятие. Прочитал в книге? Услышал пророчество Дру? Устроил Джайлзу допрос с пристрастием?
Но пока они шли по коридору, Спайк успел сочинить свою версию.
-- Представляете - сижу я в баре Вилли, - начал он еще от двери в покои Мастера, - и вдруг подходят ко мне два демона, которых я помню еще по Нью-Йорку...
-- Какого дьявола ты здесь... - начал Мастер, но увидев Ангела со связанной Баффи, резко изменил тон. -  Стой, где стоишь, и говори, только покороче.
-- Я и говорю, - охотно продолжил Спайк. - Встретил старых друзей, посидели, вспомнили былые дни. Рассказал я им об Ангеле и его мерзкой душонке. Один из них и говорит мне - знаешь, мол, что от этой болезни есть отличное лекарство? Неужто, говорю, можно так нажраться, что душонке станет противно в теле, и она уйдет в пожизненную самоволку? Нет, говорят, нажраться не поможет...
Спайк выдержал драматическую паузу, во время которой Баффи с Ангелом осознали во всей полноте, что именно им предстоит выслушать в ближайшие минуты.
-- …А вот секс с Истребительницей - отличное средство! - радостно закончил Спайк. - Совмещает приятное с полезным, действует быстро и надежно, срабатывает с первой попытки.
Ангел прокашлялся и важно покивал головой в знак того, что мол,  именно так и есть.
-- Интересно, откуда об этом проведал твой приятель? - прищурилась Дарла.
-- А он... эээ... колдун-чернокнижник, - вывернулся Спайк. - У него есть замечательная книжка - "Душа и способы избавления от оной". Там описана уйма способов искоренения этой гадости. Для людей, например, самый надежный способ - работа палачом. Или продюсером на телевидении. Для демонов сложнее. Нужны мудреные заклятия и ритуалы. А для вампиров - только один способ: секс с Истребительницей.
-- Ты лжешь! - воскликнула Дарла. - Нет такой книги! Сто лет назад, пытаясь избавить Ангелуса от души, я перевернула вверх дном все библиотеки по оккультным наукам! И не нашла ничего похожего на книгу об избавлении от этой чумы!
-- Значит, плохо искала, детка, - подмигнул Спайк. - Или только делала вид, что искала.
-- Да как ты смеешь?... - прошипела Дарла.
-- Ой, только не надо изображать из себя воплощенный порок! У тебя всегда были мелочные помыслы - важнее всего для тебя было отдалить Ангелуса от нас с Дру. А когда у Персика появилась душа, мы вдруг стали для него слишком плохими. Отныне он всецело принадлежал тебе. Правда, от него пахло крысиной кровью и помойкой, но это же пустяки по сравнению с тем, что отныне твое дитя принадлежало тебе одной! Конечно, товар подпорченный, но зато не надо делиться! А сейчас, когда ты снова сошлась с повелителем Адской пасти, тебе тем более не нужен Ангелус. Тебе плевать на семью!
-- Спайк, перестань, - негромко сказал Ангел.
-- Что - перестань?! Ты нас бросил! Ты не имеешь права мне приказывать!
-- Он твой гранд-сир! - возмущенно воскликнула Дарла. - Ангелус - прикажи этому щенку заткнуться!
-- Спайк, - ледяным тоном произнес Ангел. - Мы не за этим сюда пришли.
Баффи покосилась на Ангела. Лицо его было каменным, но в глазах читалось бешенство. Баффи поняла, что ей придется очень постараться, чтобы первой добраться до носа Спайка, когда это безобразие закончится...
-- Ладно, расслабьтесь, дорогие дедушка и прабабушка, я буду пай-мальчиком, - ухмыльнулся Спайк. - Дарла, я беру назад свои слова. Конечно же, ты честно искала способ избавления Ангелуса от души. Просто мне больше повезло.
-- И что было дальше? - зловещим тоном осведомился Мастер. - Ты узнал, как излечить Ангелуса, но забыл сообщить об этом нам?
Спайк презрительно засмеялся.
-- По-моему, наш текущий разговор - лучшее доказательство, что я поступил правильно. Представь, что я прихожу к тебе и говорю, что Персику нужно потрахаться с Истребительницей. Дарла, как водится, обвиняет меня во лжи, ты, естественно, принимаешь ее сторону, меня выгоняют с позором и бедняга Ангелус остается одушевленным на веки вечные.
Ангел гулко сглотнул.
-- И даже если ты мне веришь, - продолжал меж тем Спайк, - как заставить Персика вставить Истребительнице, если он не захочет? Он даже когда захочет...
-- Спайк! - рявкнул Ангел и покосился на Ксандера и Уиллоу, которые по-прежнему стояли по бокам и не сводили с них глаз.
-- Ладно, проехали, - Спайк вскинул руки в примирительном жесте. - Короче, я разработал гениальный план.
-- Взломать камеру и похитить нашего пленника? - сердито спросила Дарла. - Тебе повезло, что рядом не было меня.
-- Риск - благородное дело! - гордо заявил Спайк. - Я узнал, что в наш город приехала Истребительница. Пошел к Персику и притворился, что я на его стороне. Предложил спасти его шкуру, если он поможет мне найти лекарство для Дру. Он, сами понимаете, начал пудрить мне мозги насчет помощи беспомощным, и я, сами понимаете, предложил работать на пару. А дальше все было, как я и предполагал: он записался в команду Истребительницы, и мне осталось только создать подходящую ситуацию. Кладбище, склеп, под ногами крысы пищат - аппетит Персику разжигают!
-- Спайк... - процедил Ангел.
-- Ладно-ладно, не дергайся. Короче, когда он ей... Дарла, не хочу наносить тебе моральную травму, но склеп ходил ходуном, а запах шел по всему кладбищу. А в тот момент как  она его... в общем, я быстренько пришел на подмогу, и вдвоем мы с Ангелусом скрутили Истребительницу и привели к тебе.
Мастер скептически покачал головой.
-- Я ему не верю! - заявила Дарла Мастеру. - Они наверняка задумали что-то против тебя. Они хотят, чтобы ты отвлекся на эту девчонку, а сами тем временем захватят власть на Фабрике!
Мастер зловеще улыбнулся.
-- В ее словах есть резон. Почему вы привели сюда Истребительницу?
Спайк пожал плечами.
-- А вдруг у тебя тут другие одушевленные вампиры завелись - откуда я знаю? Можно избавить их от недуга в один прием! И вообще - давайте откроем клинику по лечению вампиров от душевности, тариф - дюжина девственниц за одну изгнанную душу...
-- Любой вампир, победивший Истребительницу, выпил бы ее досуха в мгновение ока, - обвиняющим тоном сказал Мастер.
Спайк презрительно фыркнул.
-- Да я уже напился ими по самое горло, - он гордо похлопал себя по животу. - Не хочу хвастаться... впрочем, кого я пытаюсь обмануть? - я обожаю хвастаться! И ты прекрасно знаешь, что на моем счету две Истребительницы. Так вот, скажу тебе по секрету - ничего особенного. Жилистые костлявые сучки. Поверь специалисту - гастрономические достоинства истребительской крови сильно преувеличены. Это как буйволова кровь - в первый раз кажется запредельной экзотикой, во второй - так себе, а в третий - тьфу, да и только!
Баффи решила, что все-таки доберется до Спайка первой. Ангела можно будет послать куда-нибудь с важной миссией - он вроде готов делать все, что она попросит. Конечно, если рядом нет этой выскочки Корделии...
Тем временем Мастер поморгал, с трудом осмысливая заявление Спайка. Дарла скривила физиономию.
-- Ты всегда был мерзким хвастливым врунишкой, Спайк, но сегодня превзошел самого себя.
Спайк довольно улыбнулся.
-- Сначала убей двух Истребительниц и поймай третью, Дарла, а потом обвиняй других в хвастовстве. Ты просто мне завидуешь. Ты всегда ревновала ко мне Ангелуса. И не только ко мне - ко всему, что движется. Только тебе можно гулять на стороне с такими гнусными типами как Бессмертный и Принц Лжи!
-- Принц Лжи? - вскинулся Ангел. - Ох, не зря я распылил этого мерзавца!
-- Принц Лжи? - еще более возмущенно воскликнул Мастер. - Ты посмела встречаться с этим проходимцем?
-- Принц Лжи? - ахнула Дарла. - Ты распылил Принца Лжи?
-- Новость полувековой давности, - ухмыльнулся Спайк.
Дарла бросила на него взгляд, полный смятения, и выбежала из опочивальни.
-- Догоните и верните ее! - приказал Мастер Ксандеру и Уиллоу, и, когда они вышли, продолжал, - Ангелус - какую награду вы хотите за Истребительницу? Учтите - у меня сейчас мало наличных, но могу предложить участие в моем предприятии...
Он осекся, увидев, как Ангел помогает Баффи освободить руки от ремня, а Спайк вынимает из-за пояса кол.
-- Никогда не хотел быть фабрикантом, - сказал Ангел. - А ты, Спайк?
-- Я тоже пас, - отозвался он. - Эх, был бы это бордель или, на худой конец, бар...
Драка была короткой и жестокой. Мастер отчаянно сопротивлялся, но в конце концов Ангел и Спайк прижали его к стене, а Баффи всадила кол в его сердце.

Глава 7
-- Думаю, теперь здесь будет меньше ритуалов и больше веселья, - сказал Спайк, прихлебывая из фляжки бурбон. - Вилли! Я знаю, что у тебя есть еще запасы! Тащи сюда!
Вилли-снитч осторожно поднес ему литровую бутылку бренди.
-- Это все, что у меня осталось... Надеюсь, ты честно заплатишь мне за спиртное, Спайк - ведь ты теперь играешь за хороших парней.
-- Во-первых, я уже заплатил тебе тем, что не сжег твое поганое заведение дотла. Во-вторых, с чего ты взял, что я играю за хороших парней?
Вилли ухмыльнулся.
-- Да об этом уже весь Саннидейл знает! Не ты ли помог Истребительнице расправиться с Мастером?
Спайк пренебрежительно поморщился.
-- Враг моего врага - мой друг. Старый козел заслужил смерти - почему бы не поспособствовать?
-- А что вообще произошло? - полюбопытствовал Вилли.
-- Старого козла мы грохнули, - с довольным видом сообщил Спайк. - Фабрику его дурацкую я спалил, людишки и вампиры разбежались. Самых резвых мы истребили...
Дверь с треском распахнулась, и на пороге появилась Баффи.
-- Наконец-то я добралась до тебя, Спайк, - зловеще улыбаясь, сказала она. - Что ты вытворяешь? Мало того, что ты поджег фабрику и создал нам кучу проблем - теперь, вместо того, чтобы сражаться с миньонами Мастера, ты накачиваешься спиртным!
Спайк сделал еще один глоток из фляжки.
-- Помилуй, Истребительница - я уже сутки ни в одном глазу! Это же бесчеловечно - лишить вампира возможности опохмелиться! Если бы не дружище Вилли - я бы подох от трезвости... или сделал бы что-то ужасное!
-- Так ты поэтому спалил фабрику?
-- Пошевели мозгами, Истребительница! Нас трое - миньонов Мастера десятки! Единственный способ победить - посеять панику в их рядах.
-- Ну, предположим. А какого черта ты, вместо того, чтобы помогать нам, поперся к Вилли?
Спайк изобразил на физиономии оскорбленное достоинство.
-- Я занимался сбором разведданных! Вилли знает все и вся в Саннидейле, и я пришел, чтобы узнать, где находятся основные вампирские гнезда, помимо Фабрики!
-- И где же?
-- Ну... я как раз собирался его об этом спросить, когда твое появление сорвало мой тщательно продуманный план разговора. Теперь придется выбивать эти сведениями кулаками - и нет никакой гарантии, что этот скользкий тип нам не соврет!
Вилли побледнел.
-- Не надо кулаков! - взвизгнул он. - Я все и так скажу! Братья Горч и их банда обычно тусуются в Бронзе.
-- Сколько их? - спросила Баффи.
-- Человек семь-восемь, в основном сопляки.
-- Отлично. Ты знаешь, где это? - обратилась она к Спайку. Тот, вздохнув, кивнул и последовал за ней.
-- Почему ты не взяла с собой своего ручного душевного вампира, Истребительница? - полюбопытствовал Спайк, выходя на улицу и закуривая. - Он так и горит желанием тебе услужить.
-- Ангел отправился разыскивать Дарлу, - сердито сказала Баффи. - Он, видите ли, должен разобраться с ней по-семейному. Кто такой этот Принц Лжи? Он действительно был принцем? И почему Ангела так волнует, с кем гуляла подружка Мастера?
Спайк усмехнулся. Похоже, путь в Бронзу будет веселым.
-- Дарла - сир Ангелуса, - сказал он. - Ты знаешь, что такое "сир"?
Баффи поморщилась.
-- Да, мистер Робсон объяснял мне...
-- Кто?
-- Мистер Робсон - мой Наблюдатель. Он сказал, что, когда вампир обращает других, он называется сир, а новообращенные - миньоны. Ангел почему-то называет их "детками"... Нет, не "детками", а... как это?..
Она щелкнула пальцами.
-- "Дитя", - подсказал Спайк.
-- Точно.
Спайк улыбнулся.
-- Плохо тебя учили, Истребительница - ой как плохо! "Миньон" и "дитя" - две большие разницы.
Баффи вопросительно посмотрела на него.
-- Миньонов создают для дела. Из них сколачивают банды. А дитя - тот, кого сир принимает в свою семью.
-- То есть Дарла сделала Ангела своим сыночком?
-- Ангелуса, Истребительница. И не сыночком, а всем вместе: сыном, отцом, другом, любовником, учеником, исповедником и исповедуемым...
Баффи фыркнула.
-- Ах, как трогательно! А потом, знач… Продолжение »